¿Qué es una catarata?

¿Qué es una catarata?

Las cataratas son la pérdida de transparencia del cristalino, la lente natural del ojo.
Cuando se opaca, la luz no entra con claridad y la visión se vuelve borrosa o nublada. Es una condición muy común en adultos mayores, aunque puede aparecer antes por diabetes, traumatismos, uso prolongado de esteroides, tabaquismo o predisposición genética.

Síntomas principales de las cataratas:

• Visión borrosa o como a través de una neblina.
• Mayor dificultad para ver de noche.
• Deslumbramiento con luces intensas (sol, faros de autos).
• Halos alrededor de las luces.
• Colores apagados o amarillentos.
• Cambios frecuentes en la graduación de lentes.

¿Qué es la cirugía de cataratas?

Es un procedimiento mediante el cual se extrae el cristalino opaco y se reemplaza por un lente intraocular artificial transparente (LIO).
Es ambulatoria, indolora y una de las cirugías más seguras y frecuentes en el mundo.

¿Ultrasonido o láser?

• Facoemulsificación (ultrasonido): Es la técnica estándar y más utilizada. Se hace a través de una microincisión en la córnea, donde se introduce una sonda de ultrasonido que fragmenta la catarata y la aspira.
• Cirugía asistida con láser de femtosegundo: Utiliza un láser para realizar incisiones y fragmentar la catarata antes de aspirarla. Puede mejorar la precisión, pero no siempre es necesaria ni superior en todos los casos.

Paso a paso de la cirugía

1. Ingreso a quirófano: el paciente entra despierto, bajo anestesia local en gotas y con sedación suave para relajarse.
2. Incisión microscópica en la córnea (2–3 mm).
3. Apertura de la cápsula del cristalino.
4. Fragmentación y aspiración de la catarata con ultrasonido (facoemulsificación).
5. Implante del lente intraocular en el mismo sitio donde estaba el cristalino.
6. Cierre natural de la incisión, sin necesidad de puntos en la mayoría de los casos.
7. Recuperación breve y egreso el mismo día con un protector ocular.

Duración aproximada: 15–30 minutos por ojo.

¿Qué pacientes son candidatos?

• Aquellos cuya catarata interfiere con actividades diarias: conducir, leer, trabajar o reconocer rostros.
• Personas que ya no mejoran con cambio de lentes.
• Pacientes con cataratas que impiden evaluar o tratar otras enfermedades de la retina.

¿Qué pronóstico tiene la cirugía?

• Más del 90% de los pacientes recupera visión clara y funcional si no existen otras enfermedades oculares (AAO).
• Los colores se ven más vivos, mejora la nitidez y la visión nocturna.
• El resultado es duradero: si el ojo permanece sano, la buena visión puede mantenerse de por vida.

¿Es dolorosa la cirugía de cataratas?

No. Gracias a la anestesia en gotas y sedación ligera, el paciente no siente dolor durante el procedimiento.
En el postoperatorio puede haber sensación de arenilla o leve molestia, pero no dolor fuerte.

Tipos de lentes intraoculares

• Monofocales:
  • Proporcionan excelente visión de lejos o de cerca (según se programe).
  • El paciente generalmente necesitará lentes para leer.
  • Son la opción más común y con muy buena calidad visual.
• Tóricos:
  • Corrigen el astigmatismo además de la catarata.
  • Ideales en pacientes que ya usaban lentes por astigmatismo.
• Multifocales / Trifocales:
  • Permiten visión de lejos, intermedia y cerca, reduciendo la necesidad de lentes.
  • No todos los pacientes son candidatos (por ejemplo, no en ojos con enfermedades de retina o córnea).
• EDOF (Extended Depth of Focus):
  • Brindan visión continua de lejos e intermedia, con menor dependencia de lentes.
  • Útiles en pacientes que valoran visión intermedia (computadora, actividades diarias).
• ¿Cómo es la evolución postoperatoria?
• Primeras 24 horas: visión borrosa, enrojecimiento leve y sensación de arenilla.
• Primera semana: visión mejora progresivamente; ya se pueden hacer actividades suaves.
• Primer mes: la visión se estabiliza y el ojo cicatriza completamente.

Testimonio de paciente

Cuidados postquirúrgicos

• Uso estricto de gotas antibióticas y antiinflamatorias.
• No frotar el ojo ni hacer esfuerzos físicos intensos en las primeras semanas.
• Usar protector ocular al dormir los primeros días.
• Evitar nadar, saunas o maquillaje ocular en la primera semana.
• Acudir a las revisiones programadas.

¿Cuándo puedo volver a mis actividades normales?

• Lectura, TV, computadora: al día siguiente.
• Caminar o tareas ligeras: 2–3 días.
• Conducir: generalmente a la semana, según recuperación.
• Ejercicio intenso o natación: tras 3–4 semanas, según indicación médica.

¿La visión buena dura toda la vida?

Sí. El lente intraocular implantado no se vuelve a opacar.
La visión obtenida puede mantenerse de por vida, siempre que el paciente no desarrolle otras enfermedades independientes como glaucoma, degeneración macular o retinopatía diabética.

¿Pueden volver a tener cataratas?

No. La catarata original no regresa porque el cristalino opaco fue retirado.
Lo que puede ocurrir es la opacificación de la cápsula posterior (catarata secundaria), en ~20% de los pacientes, meses o años después.
Se trata de manera rápida con un láser YAG, en consultorio, en pocos minutos.

Complicaciones más comunes y frecuencia aproximada

La cirugía es muy segura en manos expertas. Según la AAO y estudios internacionales:

• Opacificación de cápsula posterior: ~20%.
• Edema macular cistoide: 1–2%.
• Aumento transitorio de la presión ocular: 1–3%.
• Infección intraocular grave (endoftalmitis): 0.05–0.1%.
• Desprendimiento de retina: <0.5% (más en miopes altos).

En conjunto, el éxito supera el 95% y el riesgo de pérdida visual permanente es muy bajo.

Conclusión

La cirugía de cataratas con facoemulsificación es un procedimiento rápido, indoloro y altamente seguro, que devuelve visión clara y calidad de vida a millones de personas cada año.
Con la elección adecuada del lente intraocular y un buen seguimiento, los pacientes disfrutan de una visión estable y duradera, con mínima probabilidad de complicaciones.

 Fuentes de referencia

• American Academy of Ophthalmology (AAO).
• National Eye Institute (NIH).
• Ophthalmology, Journal of Cataract & Refractive Surgery.

Caso de éxito

Si deseas más información sobre el tema de Cirugía de Catarata o agendar una cita, puedes contactar directo al Dr. Carlos Pablo González en los siguientes botones.